A pocas horas de asumir el cargo, Donald Trump firmó una serie de órdenes ejecutivas que, en conjunto, indican que la nación está decidida a dejar fuera a quienes buscan refugio aquí. Yii-Jan Lin, profesora adjunta de Nuevo Testamento en la Escuela de Teología de Yale, dice que la descripción que hace Trump de los inmigrantes como invasores continúa una larga tradición en este país que se basa en el lenguaje de la Biblia, y específicamente en el Libro del Apocalipsis. “El Apocalipsis es útil cuando se quiere señalar a alguien como enemigo y buscar su destrucción”, dice Lin. Ella habló con el editor de EMS, Peter Schurmann. (Imagen destacada vía Flickr)
¿Qué fue lo que le llevó a analizar por primera vez los vínculos entre la Biblia, y específicamente el Libro del Apocalipsis, y la inmigración?
Empecé a pensar en este proyecto en el Área de la Bahía. Estaba enseñando en la Escuela de Religión del Pacífico, parte del consorcio de escuelas teológicas de Berkeley, y me pidieron que dirigiera un seminario sobre algunos textos bíblicos en el contexto de la inmigración y la comunidad AAPI. Los nombres de los lugares en el Área de la Bahía son bastante celestiales. Está el Golden Gate. Los primeros inmigrantes chinos llamaron a San Francisco “Gold Mountain”. Angel Island es el lugar donde se retenía a los recién llegados de Asia. Eso me hizo pensar en los Estados Unidos, su autoconcepción como una ciudad brillante en una colina, una especie de destino apocalíptico.
¿Qué quiere decir con apocalíptico y cómo se aplica eso a los inmigrantes?
En el sentido antiguo, el término apocalíptico sugiere una revelación, como un desvelamiento. Y eso puede ser bueno o malo, según de qué lado estés. En la mentalidad judía y cristiana antigua, significaba mostrarle al creyente la realidad detrás de todo. En el contexto del siglo I, si creías que la justicia de Dios caería de tu lado, entonces estabas en una buena posición, ¿verdad? Pero si se revela que eres enemigo de Dios, entonces toda la ira de Dios, en forma de plagas, terremotos e inundaciones, caerá sobre ti. Y eso se relaciona con la forma en que describimos a los inmigrantes, ya sea como bienvenidos, llegando a este lugar dorado y brillante de refugio, o rechazándolos como enemigos de Dios.
Has descrito el camino cristiano como algo similar a la experiencia de los inmigrantes. ¿Puedes decirnos algo más al respecto?
Esa es la visión cristiana, que todo aquel que cree es un peregrino que se dirige hacia la Ciudad de Dios. En algunas partes del Nuevo Testamento, se entiende que el mundo no es nuestro hogar. En su Carta a los Filipenses, Pablo dice que vuestra ciudadanía está en el cielo, no en ningún lugar de la Tierra. Por lo tanto, existe esa sensación de ser un extranjero, un ciudadano de otro lugar.
¿Qué nos dicen las fuentes bíblicas sobre los inmigrantes?
Gran parte de esto proviene de la Biblia hebrea, lo que los cristianos llaman el Antiguo Testamento, donde tenemos a los israelitas como extranjeros en Egipto, y luego como viajeros en el desierto, y finalmente llegando a la tierra prometida. Luego tenemos la Torá, la entrega de la ley, en la que Dios dice: Recuerden, una vez fueron extranjeros en Egipto. Por lo tanto, deben tratar al extranjero en su tierra con compasión, con justicia. Ese es un gran tema en la ley judía y la ley israelita. Cuando llegamos al Nuevo Testamento, está el recuerdo de eso. Entonces, encontramos en esta nueva construcción de una identidad cristiana que todavía son viajeros en el camino. Es un tema importante que se retoma explícitamente cuando se habla de extraños o recién llegados, la idea de hacer a los demás lo que les conviene, de tener compasión o mostrar misericordia.
Ese mensaje de misericordia fue el centro del sermón que pronunció la obispo episcopal Mariann Budde después de su toma de posesión . Del otro lado están los cristianos que dicen que debemos defender al país de los inmigrantes. ¿Cómo podemos conciliar estas interpretaciones opuestas?
Representan aspectos muy diferentes de la Biblia cristiana. El libro del Apocalipsis describe realidades últimas en las que el Reino de Dios finalmente se hace realidad. Eso es todo, hemos llegado al final de toda misericordia o compasión. Entonces, identificar un estado nacional con el país de Dios es especialmente peligroso porque pones ese absoluto sobre un lugar, sobre un cierto tipo de personas. Yo diría que los supremacistas blancos hacen esa afirmación. Ese es un texto muy diferente de lo que encontramos en los Evangelios, en los que tenemos la historia de la vida de Jesús. Son dos géneros diferentes con propósitos diferentes. El Apocalipsis es útil cuando quieres señalar a alguien como enemigo y buscar su destrucción. No es tan útil tomar las enseñanzas de Jesús, que dice: Amen a sus enemigos.
¿Cuál es el mensaje más amplio de la Biblia cuando se trata del nacionalismo y las fronteras?
Esa es una pregunta enorme. Si lo pensamos en un sentido histórico, el estado-nación no existía en ese entonces, pero había reinos, con diferentes categorías de pertenencia o no pertenencia, y conflictos entre algunas de esas identidades. Tenemos el conflicto entre los cananeos y los israelitas, el exilio y la apropiación de tierras en la historia israelita. Cuando nos adentramos en el Nuevo Testamento, tenemos la dominación del Imperio Romano y la resistencia a ella. Apocalipsis es un libro interesante porque se resiste al Imperio, pero lo reemplaza por el Imperio de Dios, lo cual es problemático porque piensa en el cielo como una Roma más grande y mejor. La sala del trono de Dios se parece mucho a una corte imperial romana. Pero hay lugares en los que se encuentra un llamado a la compasión, un llamado a romper los muros divisorios, un llamado a la reconciliación entre diferentes grupos étnicos. Hechos 2 se presenta a menudo como un punto de inclusión para las diferentes etnias en Jerusalén, que escuchan la Palabra de Dios en sus respectivos idiomas. Hay momentos en los que se ve multiplicidad y un sentido de reconciliación.
‘La granja del tío Sam en peligro’: una caricatura de GF Keller de 1878 muestra a emigrantes chinos huyendo de la hambruna. The Wasp vía Wikimedia Commons
Su libro ofrece ejemplos históricos de cómo Estados Unidos se basó en el Apocalipsis a la hora de formular sus políticas hacia los inmigrantes. ¿En qué consistieron, en concreto?
Algunos de los ejemplos más claros que tenemos son las leyes dirigidas a los inmigrantes chinos, que comenzaron en 1875 y luego en el siglo XX. Los argumentos en el Senado de la época describían a los chinos como paganos, que no pertenecían a una nación cristiana, así que ¿por qué permitirles entrar? Se dice que llegaban en grandes cantidades. Una caricatura de la época muestra a los inmigrantes chinos como langostas, como una plaga divina. Otros vinculan a los inmigrantes con enfermedades. El peor tratamiento posible es en la frontera entre Estados Unidos y México, cuando, a partir de la década de 1910, se creía que los mexicanos eran los más propensos a ser portadores de la fiebre tifoidea. Como en el Apocalipsis, donde la gente solo puede entrar por las puertas después de lavar sus túnicas, los trabajadores que entraban por la frontera tenían que conseguir un boleto para bañarse. Literalmente tenían que lavarse para entrar por las puertas. Pero los funcionarios también los rociaban con queroseno para matar las garrapatas o los piojos que creían que podían transmitir la fiebre tifoidea. Hubo un incendio que mató a gente por eso. También los rocían y espolvorean con DDT y Zyklon B, absolutamente cancerígenos y horribles. Hay una parte de una entrevista en la que un trabajador migrante mexicano describió cómo lo rociaron con polvo y bromeó después: “Supongo que ahora todos somos gringos, ¿no?”, debido al polvo blanco que lo cubría.
Los informes sugieren que la administración Trump ahora está buscando una nueva amenaza a la salud como fundamento para restablecer el Título 42.
Es una repetición de la historia. Comenzó con los chinos y el COVID, y luego se trasladó a la frontera. Es lo mismo.
Yii-Jan Lin es profesora adjunta de Nuevo Testamento en la Escuela de Teología de Yale, donde enseña el estudio crítico de textos antiguos y su interpretación, especialmente en relación con la raza y el género. Es autora de Inmigración y Apocalipsis , que explora temas religiosos, bíblicos y apocalípticos en la historia de la inmigración estadounidense.
