Clockwise, from top left: Dr. Margot Kushel, executive director of the Center for Vulnerable Populations at the University of California, San Francisco; Nisha Vyas, senior attorney at the Western Center for Law and Poverty; Akash Kalia, owner of the Palms Inn in Santa Rosa, California; Emily Benfer, co-creator of The Eviction Lab COVID-19 Housing Policy Scorecard at Princeton University; and Delegate Kumar Barve, Maryland state House of Delegates. (all photos via twitter)
Ethnic Media Services特約編輯SUNITA SOHRABJI報導
【舊金山訊】
隨著各州逐漸取消暫停逼遷的相關法令，估計美國有約2800萬房客正面臨未來三個月內遭逼遷的命運。
為了控制病毒的傳播，美國大部分的州今年4月都採取了某種形式的隔離措施，限制大部分的勞工留在家中。根據勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）公布的數據，此舉造成失業率激增至14.7%，全國多單位家庭住房委員會（National Multifamily Housing Council）的數據也顯示，超過三分之一的房客當月交不出房租。
因此，許多州制定了暫停逼遷令，禁止房東逼遷交不出房租的房客。威克森林大學法學院（Wake Forest University School of Law）衛生司法診所（Health Justice Clinic）客座教授暨主任，同時也是普林斯頓大學「新冠肺炎住房政策計分卡與逼遷實驗室」（COVID-19 Housing Policy Scorecard with the Eviction Lab）共同創辦人班佛（Emily Benfer）表示，隨著暫停逼遷令將於8月20日到期，美國2000萬到2800萬房客正面臨被逼遷的危險。
由美國國會通過、提供房客120天逼遷救濟的「冠狀病毒援助紓困與經濟安全法案」（CARES Act），即將於7月25日到期。
班佛在7月17日由少數族裔媒體服務中心（Ethnic Media Services）舉辦的說明會中表示：「美國有約5000萬房客的家庭，因為新冠肺炎導致失業或收入損失。」
說明會請到的嘉賓還包括馬里蘭州眾議員巴維（Kumar Barve）、舊金山加大弱勢人口中心（Center for Vulnerable Populations）主任喀修（Margot Kushel）、西部法律與貧困中心（Western Center for Law and Poverty，簡稱WCLP）資深律師維亞斯（Nisha Vyas）和卡利亞（Akash Kalia），卡利亞2015年將父親位於聖他羅莎（Santa Rosa）的汽車旅館改建為收容所，提供給長期無家可歸和退伍軍人居住。
班佛表示，因新冠肺炎失業和死亡最嚴重的非裔和西語裔民眾，是無力支付房租風險最高的房客。
喀修表示，兒童在逼遷中受到的衝擊十分嚴重，她指出，突然失去住所會導致兒童的教育受干擾，並產生精神健康問題。
喀修預測，暫停逼遷令一旦解除，遊民人口可能激增20%到40%。她讚揚各州與聯邦針對無家可歸者提供的援助，例如加州的「住家鑰匙計劃」（Project Homekey），這項計劃撥款6億美元購買飯店供無處容身的民眾居住。
不過，喀修說：「這項措施只能救急，無法解決無家可歸者增加的問題。」她補充，要永久解決這個問題，需要增加大量的可負擔住房，並擴大租房支援。
聯邦遊民委員會（U.S. Interagency Council on Homelessness）2018年公布的數據顯示，加州的遊民人口超過15萬人，佔全美遊民人口的22%，而加州人口中有45%的人租屋而住。
加州州長紐森（Gavin Newsom）7月1日宣布，將暫停逼遷令的有效期延長到9月30日。
現任馬里蘭州眾議會環境與交通委員會（Environment and Transportation Committee）主席的巴維表示，他已於7月7日去函馬里蘭州州長，要求他將馬里蘭州的暫停逼遷令延長到明年1月31日。他指出，馬里蘭州每年通常只有一小部分人會面臨逼遷的問題。
身為美國任職時間最長的印裔立法議員，巴維說：「如果面臨逼遷的人口突然增加10%到15%，那就會產生問題。在這種情況下，我們面對的是全面性的社會破壞。」
維亞斯提出欠缺房客一方正當程序的問題。房客收到逼遷通知後，必須在五天內做出回應，逼遷訴訟通常進行得很快，75%以上的案件會在45天內獲得解決，勝訴的大部分是有能力聘請律師的房東，而絕大多數的房客則沒有能力聘請律師。
維亞斯說：「這個訴訟過程設計得非常有效率，可以為房東提供一致的結果，讓他們能夠驅逐房客，拿回物業。這個過程很少會考慮到房客面臨的結果。」
維亞斯還說：「逼遷在加州的可負擔住房危機中，扮演了重要的角色。」她指出，一些收入極低的家庭，他們90%的收入都用來交房租。
WCLP是加州AB 1436法案的共同起草人，這項法案將制定一個房客必須償還積欠房租的程序，讓房東透過民事訴訟，而非使用逼遷的方式，來追討房租。在房客收到逼遷通知後，這項法案還會限制對房客的信用紀錄留下不良影響。
維亞斯說：「我們把逼遷危機形容為海嘯，這個比喻是為了表達這個危機的嚴重程度。但是，這個危機不是自然災害，而是人為災害。為了防止危機的發生，我們必須推動有意義的政府干預。」
許多飯店業者因為新冠疫情生意一落千丈，卡利亞為他們提供了一條擺脫危機的前進道路。他指出，社區每年為每一個遊民付出的社會成本約8萬美元，但他提供住處給有需要的人，每年只需花約1萬3000美元，包含精神健康、藥物濫用和生理疾病的援助服務。
卡利亞說：「加州飯店業者如果能接受這種經營模式，就能挽救他們的生計。」他指出，飯店業者可以利用加州「住家鑰匙計劃」提供的資金，將他們的飯店改為收容無家可歸者的住房。
他說：「沒有人知道，飯店業會受疫情影響多久，這是飯店業者能夠維持營運、並提供社會福利給弱勢人口的一種方式。」
