Clockwise from top left: Dana Pratt, Chief of Tenant Protections, LA County Department of Consumer and Business Affairs; Azusena Favela, Deputy Director, LA County Department of Consumer and Business Affairs; Emilio Salas, Acting Executive Director, LA County Development Authority; Maritza Gutierrez, Chief ,Mediation & Counseling Division, LA County Department of Consumer & Business Affairs
提供房租津貼、法律援助、糾紛調解
Mark Hedin報導／ Ethnic Media Services
儘管新冠肺炎（COVID-19）疫情造成經濟困難，洛杉磯縣仍提供了一系列計劃，來幫助租客保有住處、幫助屋主避免房屋被法拍。
在12月7日的記者會上，四位縣府官員對部分計劃做出說明，並對聯邦政府如果無法儘快提供救濟，提出他們的憂慮。
消費者與商業事務局（Department of Consumer & Business Affairs）住房與租客保護處（Housing & Tenant Protections Division）副主任普拉特（Dana Pratt）說：「大家都知道，我們住在美國最難以負擔的住房市場之一，洛杉磯縣超過半數的居民都『背負著沉重的房租負擔』。」她舉出洛杉磯加大（UCLA）一項最新研究，研究發現，至少有36萬5000個租房家庭，家中成人不是沒有工作，就是沒有足夠的收入支付房租。
洛杉磯縣今年3月4日開始實施暫停逼遷令（eviction moratorium），這項禁令將於明年1月31日期滿。這項禁令適用於住宅、商業和活動物業，如果租客因為新冠肺炎疫情無力交租，它禁止房東逼遷、加租、加滯納費，或加利息及房東的「轉嫁費用」。
普拉特表示，除了暫停逼遷外，洛杉磯縣還實施了新的穩定租金和逼遷防禦計劃，並制定一項在沒有正當理由的情況下限制加租和逼遷的計劃。
普拉特謹慎指出，即使房東不能因為你遲交租金驅逐你，你仍然欠房東租金。她說：「這是延遲交租，不是豁免交租。」
她還特別提出他們推出的一項新計劃，「洛杉磯縣有房可住」（Stay Housed LA County），這項計劃與社區組織和「法律權基聯盟」合作（Right to Counsel Coalition），提供法律代理、短期租屋協助、了解自身權利說明會，和其他周邊服務。
普拉特表示，過去，九成民眾必須獨自在法庭上面對房東和房東的律師。她說：「我們預料，一旦保護令解除，逼遷行動就會排山倒海而來，這些計劃是第一道防線。」
她呼籲民眾諮詢法律顧問，服務電話是(833) 223-7368，服務時間是周一至周五，上午8時30分到下午5時30分，查詢其他資源可上網站rent.lacounty.gov.、lacountyhelpcenter.org和stayhousedla.org。
消費者與商業事務局經濟發展處（Economic Development Division）副主任法維拉（Azusena Favela）說：「這次的住房危機與經濟大衰退不同。」她的演講重點是房屋可能面臨法拍的屋主。
法維拉表示，她在她居住的南洛杉磯地區，看到愈來愈多「現金換鑰匙」（cash for keys）傳單，誘惑交不出房貸的民眾賣屋套現，她呼籲那些可能受誘惑的民眾要小心。
她說：「我了解民眾迫切的心情，但是在做決定之前，請先聯絡我們。」他們的法律顧問精通多種語言，請致電 (833) 238-4450或上該處網站查詢。
現在雖然有防止房屋法拍的措施，但這些措施明年1月底也將期滿。法維拉表示，寬限計劃可以為民眾爭取一些時間。但她強調，在與貸款業者交涉時，應該明確表示新冠肺炎是否對他們支付貸款造成影響。
她表示，他們還可以提供14個由聯邦住房及城市發展部（Department of Housing and Urban Development）認證的非牟利機構的聯繫方式，民眾可以向他們尋求協助。
下一個發言的是消費者與商業事務局調解諮詢處（Mediation & Counseling Division）處長古提耶雷茲（Maritza Gutierrez），她說：「我們從來電民眾的聲音中，聽見迫切和需要。但是，他們還是有選擇，不應該覺得無處可去。」
她表示，調解諮詢處的保密調解服務，通常可以為有困難的租客和業主，找到一個和平的解決辦法。
古提耶雷茲表示，儘管調解無法提供財務援助、調查或制定法規，但他們在協助當事人達成和解上的成功率很高，處理過的問題包括租金拖欠、違約、加租、訂金等。她說：「只要是和法院有關的事都可以。」
他們聯絡電話是(800) 593-8222。
洛杉磯縣發展局（LA County Development Authority）代理局長薩拉斯（Emilio Salas）對另外四項住房援助計劃做出說明。
第一是緊急租金救濟，金額從9月一開始的1億元上調為1億1000萬元，但很快就被申請一空，到目前為止，約有9萬名租客申請，是他們預期的好幾倍。
薩拉斯說：「我們還在處理這些申請當中。」他表示，住在經濟弱勢社區的低收入者是他們優先處理的對象，例如貝爾花園區（Bell Gardens）南洛杉磯地區。
收入低於中位數收入（一家四口約3萬4000元）30%的申請者，最高可以獲得1萬元津貼，收入低於中位數收入（一家四口約5萬6300元），最高可以獲得7500元津貼。
薩拉斯表示，本月下旬，發展局將開放他們購買的10家飯店和旅館中的第一家，供遊民使用。他們希望，最終能提供1000個這樣的住房單位。
發展局還積極宣傳，業主現在若拒絕任何人使用Section 8住房券是違法的。同時，在某些情況下，在房東篩選租房申請時，洛杉磯縣會代為支付第一個月的房租，以保留出租單位。
薩拉斯說：「民眾的需求十分龐大，所有計劃都必須協同運作。」
Mark Hedin is a reporter for Ethnic Media Services. He has previously written for the Oakland Tribune, the Central City Extra, the San Francisco Chronicle, El Mensajero, the San Francisco Examiner and other papers.
