呼籲太平洋島嶼裔居民在2020年人口普查中寫下族裔身份與其他亞洲族裔作區分
在新冠肺炎（COVID-19）疫情不斷加劇之際，近20名太平洋島嶼裔維權人士和媒體代表3月14日齊聚聖馬刁（San Mateo），舉行了一場關於2020年人口普查及太平洋島嶼裔人口準確統計風險的網路會議。
超過100名人士透過夏威夷「椰子無線」電台（Coconut Wireless）在網路上共同出席了這場會議，表達不同的觀點，「椰子無線」電台除了觀看和傾聽，也提出了自己的意見。這場網路會議是由少數族裔媒體服務中心（Ethnic Media Services）主辦、加州2020人口普查全民統計辦公室（California Complete Count Office 2020 census）協辦。
經營podcast「Poly by Design」的摩利（Nackie Moli）說：「我們盡到我們的義務納稅、支付各種費用，我們必須讓他們（指政府）看見。」稱自己為「驕傲的薩摩亞女性」的摩利表示，她很高興能在Island Block Radio電台宣傳人口普查，她說「我們所有人都應該被計算在內。」Island Block Radio的收聽範圍南到墨西哥，北到阿拉斯加。
人口普查數據的影響滲透美國整個社會。一位專家表示，人口普查數據決定聯邦每年15億美元資金如何分配（https://tinyurl.com/Census-drivenSpending），分配的對象包括醫療健保、教育、開發和數百項政府計劃與專案。
針對人口普查數據在教育方面扮演的角色，聖馬刁傑佛森學區信託董事會（Jefferson School District Board of Trustees）董事阿諾阿伊（Manuafou Liaiga Anoa’i）說：「人口普查能夠賦予他人權力，在教室內提供教育？那一定要提供資金，我們必須為後代子孫持續提供更多資源。」
「我們是一個被人視而不見的族群，但是我們一點也不自卑，我們堅持做勇士。」
太平洋島嶼裔目前被人口普查歸類為亞裔，許多與會者強調，他們正在進行一場區分太平洋島嶼裔和亞裔的戰爭。
太平洋島嶼裔社區其實非常多元，但長久以來，幾乎沒有辦法在人口普查中精確指出自己真正的族裔：有人選擇「亞太裔」，這個選項下還分為華裔、菲律賓裔、韓裔、越南裔、日裔、印裔、夏威夷裔、薩摩亞裔（Samoan）、瓜馬尼亞裔（Guamanian）或「其他亞太裔」，「其他亞太裔」之後有空格可填寫確實族裔，例如東加裔（Tongan）、斐濟裔（Fijian）或其他。
2000年時，瓜馬尼亞裔選項加入了「查莫羅裔」（Chamorro），「其他亞裔」也首次由「其他亞太裔」所取代，後面還提供填寫族裔的空格。
根據2010年人口普查統計，美國夏威夷原住民和太平洋島嶼裔人口總和為120萬，超過一半以上的人住在夏威夷或加州。OCPICA（One East Palo Alto）的圖盧亞（Alisi Tulua）提供的統計數據指出，到2018年，他們的人口增加至140萬，大部分人都還是住在夏威夷和加州。
美國近年湧入了部分首批受到氣候變遷和海平面上升影響的難民，他們來自密克羅尼西亞（Micronesia）、卡羅琳群島（Caroline Islands）和其他赤道地區。
「Samoan Solutions」的奧瑪瓦（Epi Aumavae）說：「這類遷徙是無法避免的，當人們無處可住時，勢必得搬遷，這是現實問題。」
奧瑪瓦表示，這些都是今年人口普查必須確保將這些人口統計在內的理由，因為這些社區需要資源才能繼續茁壯，今年的統計數字將成為未來十年政府分配資源的依據。
奧瑪瓦說：「氣候難民會被吸引到其族群已經存在的地方，這些地方的人口會不斷增加，因為人們沒有其他地方可去。」
聖馬刁學院（College of San Mateo）教師托維歐（Finau Tovio）補充：「東加是我們的教會、社區領袖和祖先。」
圖盧亞指出，在2000年和2010年兩次人口普查之間，瓜馬尼亞裔或查莫羅裔的人口增長了60%，薩摩亞裔人口增長38%，夏威夷原住民人口增長31%，選擇「其他亞太裔」並填入「東加裔」的人口增長55%，填入「大溪地裔」的人口增長53%。
其他太平洋島嶼裔人口的成長幅度更驚人：楚克裔（Chuukese）為544%、所羅門群島裔（Solomon Islanders）388%、科斯雷裔（Kosraeen）301%、馬紹爾群島裔（Marshallese）237%、加羅林裔（Carolinian）201%、波納佩裔（Pohnpeian）194%、馬里亞納島裔（Mariana Islander）177%、雅浦裔（Yapese）177%、斐濟裔138%、吉里巴斯裔（I-Kiribati）129%、塞班島裔（Saipanese）117%、帛琉裔（Palauan）115%、巴布亞新幾內亞裔（Papua New Guinean）86%和托克勞裔（Tokelauan）61%。
在東巴洛阿圖（East Palo Alto）成長，目前是聖馬刁學院學生的烏拉莫耶蘭吉（Shaana Uhilamoelangi）說：「我們看到氣候變遷的真相，東巴洛阿圖大部分地區都處於氾濫平原之上，我們看到來自南太平洋的人口大量湧入。」
加州2020人口普查全民統計辦公室（California Complete Count Census 2020 office）幕僚長拉格曼（Sonya Logman）在這場會議的開場白中說：「心聲被聽見、被公平代表，是很重要的事。」加州政府投下1億8720萬元做宣導，希望確保所有居民都能被統在內，拉格曼說：「我們一定能做得比別人更好。」
為了加強這一訊息，歐瑪瓦呼籲與會者和聽眾：「因為我們現在無法面對面與他人接觸溝通，所以請打電話給您的家人，告知您的親戚，在人口普查問卷上寫下您的島嶼族裔，讓本屆政府和下屆政府知道我們的存在。」
Mark Hedin is a reporter for Ethnic Media Services. He has previously written for the Oakland Tribune, the Central City Extra, the San Francisco Chronicle, El Mensajero, the San Francisco Examiner and other papers.
