Kati Daffan (left), Assistant Director, Legal Services Collaboration and Every Community Initiative, Division of Marketing Practices, FTC; Rhonda Perkins (right), Attorney, Every Community Initiative, Division of Marketing Practices, FTC
Mark Hedin報導／少數族裔媒體服務中心（Ethnic Media Services）
在致命的新冠肺炎（COVID-19）疫情期間，罪犯肆無忌憚展開「快速致富」騙局，騙取毫無戒心、為自己和家人尋求財務安全的人們的錢財。聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission，簡稱FTC）在12月中旬一場少數族裔媒體記者會中發出緊急警告，呼籲民眾必須提高警覺，避免被騙。
FTC行銷手法部門律師達芬（Kati Daffan）和柏金斯（Rhonda Perkins）特別指出網路廣告、電視、電台、報紙，甚至是宗教團體內部出現的各種騙局。
達芬表示，這類犯罪在不到一年的時間內增加了70%。她說：「光是在2020年頭九個月，人們損失了至少5000萬美元。」而這些僅是有出面報案的部分。
因此，達芬說：「這只是市場上正在發生的詐騙的一小部分。」
為了打擊詐騙，FTC展開一項行動，名為「收入錯覺行動」（Operation Income Illusion）。
兩名律師呼籲所有民眾，如果有所懷疑，應立即聯絡FTC。FTC舉報網站是www.ReportFraud.ftc.gov和www.ReporteFraude.ftc.gov，電話是(877) 382-4357。
柏金斯表示，由於FTC每周接獲數千宗報案，所以很難保證可以回覆每一位報案者，但無論對美國或國際執法單位來說，報案都是重要的推動力。她說：「報案讓我們知道民眾看到什麼，這正是所謂的公共服務。」
除了直接對少數族裔媒體提出警告，FTC還在其網站上舉出詐騙犯罪的實例，並以英語、西班牙語、中文、韓語、越南語、泰加祿語、阿姆哈拉語、阿拉伯語、達利語、法語、俄羅斯語、海地語、克里奧爾語和索馬利語提供民眾如何自我保護、避免受害的方法。
與新冠疫情有關的詐騙是最新的詐騙手法。FTC表示，他們看到罪犯以假療法、假疫苗、假居家檢測盒、假研究，來騙取民眾的個人資料。隨著真正的疫苗上市，FTC認為會有新的詐騙型態出現，警告民眾不要為了接種疫苗，而提供自己的金錢和姓名、付費獲得優先權、或提供來電者自己的社會福利號碼或銀行帳戶號碼。
一些詐騙犯模仿特定社區的傳統，「收入錯覺行動」正在打擊的一種掠奪手法是「儲蓄俱樂部」（savings clubs），模仿的是西非和加勒比海地區的「搜搜」（sou sous），華人稱互助會或標會，菲律宾人稱「帕魯瓦甘」（paluwagan），相識的人們組成一會，繳交會款滙集一筆錢，定期輪流標會，出標最高者可取走當次所有會費。
另一種手法是虛假培訓交易（phony coaching deals），詐騙份子會要求受害人付費參加房地產研討會，或協助在股票市場或網路銷售上賺錢。
投資詐騙造成的損失最大，但最常見的是「居家工作提案」（work-from-home propositions），這個手法有時會先寄給受害人一張支票，但要求受害人寄回部分金額，或購買產品或禮品卡，受害人通常要等到支票跳票，才會發現受騙。
達芬說：「對於需要先付錢或找人加入的賺錢機會，民眾要特別當心，因為非常可能是騙局。」
許多騙局鎖定特定族裔社區，例如「拉丁時尚」（Moda Latina），這個組織在廣告上表示，民眾可以在家銷售珠寶和其他高級商品賺錢。受害人有時會被威脅，如果沒有在送貨司機送貨上門時準備好匯票，就會被舉報，可能面臨嚴重的後果。
但是，受害人打開包裹後，包裹裡裝的不是高級精品，而是不適合轉賣、價值根本不值所付費用的劣質產品。
部份老千將特定族群視為目標，例如「憤怒公牛」（Raging Bull）投資詐騙，專門欺騙年長者，或是2018年以學生和退伍軍人為對象的「MOBE」，在他們被查封之前，已詐取高達3億元。
FTC查獲的還有「金字塔騙局」、「循環遊戲」（The Circle Game）、「祝福織布機」（Blessing Loom）、「金錢佈局」（Money Board）等。
FTC與國內外許多執法單位合作追捕詐騙犯，某些情況可以為受害人追回部分損失的金錢，但柏金斯認為，最佳策略還是一開始就要避免被騙。
她表示，如果民眾擔心自己不具備可以辨別詐騙與否的智慧，可以先對這家公司做一些調查，例如商家信譽，或對方是否有被投訴的紀錄。
柏金斯說：「做一些調查，了解這家公司的信譽，同時詢問你信任的人的意見。」
Mark Hedin is a reporter for Ethnic Media Services. He has previously written for the Oakland Tribune, the Central City Extra, the San Francisco Chronicle, El Mensajero, the San Francisco Examiner and other papers.
