Jaya Padmanabhan報導／Ethnic Media Services
在美國18個州制定30項讓人民更難投票的法律之際，為了提高選民的參與度，加州的選民權利法案反而擴大了民眾投票的機會。
隨著州長罷免選舉選票開始寄達選民信箱，加州檢察長邦塔（Rob Bonta）和州務卿韋伯（Shirley Weber）8月16日在一項視訊記者會上提醒所有選民出來投票。
韋伯說：「我們希望確保每個加州人都投出自己的一票，因為這是一個重要的決定，和我們在其他選舉中所做的每一個決定一樣重要。」她表示，她是被剝奪投票權的佃農之女，今天卻擔任確保所有加州人擁有自由、公平、無障礙選舉的職務，實在諷刺。
邦塔呼籲所有加州人檢視加州現有的投票權保護法律，以「了解您的權利並制定好投票計畫」。
加州選民權利法案是《2001年加州投票權法案》（California Voting Rights Act of 2001）的修訂版，為了讓選民更容易閱讀和了解，在過去六年中以較簡單的語言對原法案進行了修改。
這些權利已公布在加州州務卿網站上，也可以在寄給每個投票家庭的選民訊息指南（Voter Information Guide）中找到，也會在2021年9月14日選舉日當天張貼在各投票站。
以下是加州賦予每位選民或準選民的十項權利：
如果您是註冊選民，您就有權投票。如果您是美國公民、年滿18歲、居住在加州、已註冊成為選民，您就有權投票。例外情況是被判重罪目前被關押在加州或聯邦監獄中的受刑人，或被法院認定為精神上無投票行為能力者。
如果您是註冊選民，即使姓名不在名單上，您仍然有權投票。這裡的名單指的是註冊選民名單，即使您的姓名不在這份名單上，您也可以使用臨時選票投票。在確定您有資格投票後，您投下的選票就會被統計。
如果投票結束時您還在排隊等候投票，您仍然有權投票。如果您在投票結束前就加入投票隊伍，您就有權投票，但千萬不要脫隊。
您有不記名投票的權利。您要投票給誰是您的事，您有權保護您選票的隱私，擁有不受任何試圖影響您投票的人騷擾或恐嚇的權利，就算是投票站工作人員，也不能干涉您的投票方式或說服您他們必須在您投票時在旁觀看。
如果填寫出錯，您有獲得新選票的權利。如果填寫發生錯誤，但您還未投出選票，您可以向投票站的選舉官員索取一份新選票、或在選務處或投票站把您的郵寄選票更換為新選票、又或使用臨時選票。
您有獲得他人協助您投票的權利。是的，您有權尋求協助，但您的雇主或工會代表除外。不過，您不應被迫接受任何建議。
您有到任何投票站投遞填寫完成的郵寄選票的權利。您可以在加州任何一個投票站投遞選票。
您有權獲得用英語以外的語言寫成的選舉資料。加州要求每個縣都必須提供語言選擇。如果您所在的縣有足夠多的居民使用您的語言，您就有權要求一張以您的語言寫成的選票。語言選項因縣而異，部分涵蓋的語言包括西班牙語、中文、越南語、韓語、泰加祿語、旁遮普語（Punjabi）、苗語（Hmong）、敘利亞語、亞美尼亞語、波斯語和阿拉伯語。
您有權詢問選舉官員關於選舉程序的問題。如果您不確定如何投票，請詢問投票站選舉官員。如果這名官員無法回答您的問題，那麼，他們必須找到合適的人來回答您的問題。當您尋求協助時，請同時為其他選民著想。
您有權舉報任何非法或詐欺性選舉行為。如果您目睹有阻礙您或他人投票的行為，請向選舉官員或州務卿辦公室舉報。
加州的投票權保護範圍比其他許多州更廣泛。例如，內華達州、俄勒岡州、紐約州、佛羅里德州的權利法案並不包括提供郵寄選票或其他語言選項，新墨西哥州的權利法案不包括填錯可以要求更換選票。
邦塔和韋伯重申，他們的辦公室致力確保州長罷免選舉能安全進行，將對所有選民採取新冠防疫保護措施，同時保障所有選民投票的權利。
韋伯說：「為了確保即將到來的罷免選舉結果能反映出人民的意願，我和檢察長承諾，將保護每一位合格選民投票的權利，無論他們隸屬哪個政黨。」
邦塔說：「您就是第一道防線，其中很重要的就是要了解您在投票時擁有哪些權利。」
Jaya Padmanabhan was the editor of India Currents from 2012-16. She is the author of the collection of short stories, Transactions of Belonging.
