「禮卡是用來贈禮，不是用來付款」 以及其必須注意的事項
Mark Hedin報導／Ethnic Media Services
聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission，簡稱FTC）一名資深律師向少數族裔媒體記者報告了美國2019年發生哪些主要詐欺案，該委員會如何處理這些案件，以及民眾應了解哪些事項才能避免成為受害者。這些詐欺案造成美國消費者損失高達19億美元。
FTC消費者警戒網路（Consumer Sentinel Network）副主任瓦卡（Monica Vaca）說明去年三種最普遍的詐欺案類型，並呼籲民眾要向當局舉報新案例。FTC目前已經從去年的詐欺案中追討回2億3200萬元的款項，幸運的民眾或許能收到退款支票，如果收到就趕快兌現。
瓦卡表示，無論在何種情況下，民眾都不應該寄禮卡給陌生人，她不斷強調，禮卡只能用來送禮。如果民眾對某件事有疑慮，一定要告訴其他人，並聯絡FTC。
瓦卡說：「第一項忠告，禮卡是用來贈禮，不是用來付款，如果有人要你用禮卡付款，那是一個很大的陷阱。」FTC還發現，避免自己和社區損失金錢最好的方法，就是至少要告訴一個人關於正在發生的事。
各個年齡層和各行各業的人都可能成為詐欺受害者，人們經常因為怕丟臉使處境變得更不利。
隱藏自己的恐懼或受騙經驗，會剝奪他人知的權利，讓他人無法避免和你類似的命運，也讓罪犯更容易傷害你。
根據FTC的經驗，一旦詐騙的消息傳開，罪犯就不再那麼容易得手，常見的詐騙最終會消失。然而，令人遺憾的是，詐騙手段不斷推陳出新，因此，隨時更新資訊十分重要。
瓦卡呼籲民眾，一定要與他人談論詐騙事件，FTC也推動一個名為「傳出去」（Pass It On）的行動，鼓勵民眾分享訊息。
FTC儘可能提供民眾最新的詐欺案資訊，和其他一切他們認為民眾應該知道的重要事項。民眾可以到FTC網站網頁ftc.gov/subscribe訂閱最新資訊。
2019年最常見的詐欺案是「假冒者」案件，例如，民眾可能接到過自稱是政府部門的來電，表示要提醒和協助民眾保護其社會安全帳戶。
瓦卡說，這類案件在2018年發生25萬5000宗， 2019年增加為38萬9000宗，增幅為52%。
瓦卡說：「這類案件過去幾年十分顯著。」數年前，詐欺犯通常自稱是國稅局職員，威脅要逮捕受害人或罰款。隨著愈來愈多人知道這個詐騙手法之後，詐欺犯現在改口向受害人表示，受害人的社會安全帳戶與犯罪活動有關。
瓦卡說：「這個方法顯然有利可圖，因為罪犯一直在使用。」除了自稱是政府代表，罪犯還會說他們是其他政府機構、遠房親戚或知名企業等，或是假裝是電腦支援人員，要你提供個人訊息、銀行帳戶資料、電腦密碼等等。瓦卡說，這些詐欺犯最常要求受害人使用禮卡付款。
最常見詐欺案排名第二的是「愛情詐騙」，經常在約會網站上出現，犯罪手法是先在網路上和受害人交朋友，然後開始向對方要求金錢協助，作為見面的條件，藉口包括意外的醫療或旅行費用。這類詐欺案在2015年到2019年之間成長了六倍。
瓦卡說：「如果有人開始向你要錢，馬上和他們斷交。」
排名第三的詐欺案是透過郵件寄來的支票。瓦卡表示，寄件人要求支票收件人寄一張退款支票，或是寄一張支票給第三方，才能收到支票一部分退款金額，這些支票通常會被說成是一個收入機會，例如成為個人購物專家，最容易受害的是20多歲的民眾，人數是30多歲民眾的兩倍。
瓦卡警告，等收到的支票兌現再寄出對方要求的款項，並不保證不會被騙，因為原始支票最終可能會跳票。
瓦卡說：「這些都是讓人非常遺憾的事。」
瓦卡表示，掛斷電話並不需要花錢。2019年，這類詐欺案造成的個人損失平均為1000美元。
諷刺的是，FTC發現，在他們成功起訴的詐騙案中，受害者並不一定會兌現FTC寄給他們的支票，部分原因可能是受害人還未提出申訴，所以不知道會收到退款。
瓦卡說：「如果你收到FTC寄給你的支票，你應該兌現它。」過去十年，FTC已經發出超過10億元退款給數百萬名受害者。
若要查詢更多關於退款的訊息，請至網站ftc.gov/refunds。
若要對疑似或確定的詐欺案提出申訴，請利用FTC網站ftc.gov/complaint或致電877-382-4357。瓦卡表示，FTC無法處理全部的申訴案件，但是民眾的申訴可以幫助FTC和FTC合作的數千名執法人員決定下一步該怎麼做。
瓦卡還建議，要持續追蹤你購買的禮卡並保留收據，因為詐欺犯通常會向你索取禮卡號碼。另外，也可以聯絡禮卡發行公司請求協助，雖然無法保證禮卡公司一定會提供協助。
她說：「禮卡發行公司有時會提供協助，有時不會，但是，向他們報告案件，可以讓他們知道他們的產品被作為何種用途。」
更多關於使用禮卡的建議，請至網站ftc.gov/giftcards查詢。
瓦卡說，FTC每年收到數百萬民眾的申訴。
她說：「詐欺是盜竊，我們總以為詐欺事件不會發生在我們自己身上，這種先入為主的觀念只會讓人更脆弱。」
Mark Hedin is a reporter for Ethnic Media Services. He has previously written for the San Francisco Examiner, the San Francisco Chronicle, the East Bay Times, Central City Extra, and SF State’s Golden Gater, as well as other papers.
