Mark Hedin報導／Ethnic Media Services
在新冠病毒於全球肆虐之際，加州率先成立各項支援計劃，幫助人們度過需求增加、但收入減少的艱難時刻。
洛杉磯縣移民事務局（Office of Immigrant Affairs，簡稱OIA）和少數族裔媒體服務中心（Ethnic Media Services）6月24日舉辦了一場縣民大會，介紹兩項加州最新推出的計劃，「金州紓困計劃」（Golden State Stimulus）和「金州補助金計劃」（Golden State Grant Program），提供數以百萬計加州居民每人數百美元，無論他們是公民還是非公民。
今年剛推出的「金州紓困計劃」，將提供每人600到1200美元紓困金，給約400萬符合所得稅減免（Earned Income Tax Credit）資格或使用個人納稅識別號碼（ITIN）報稅、年收入不超過7萬5000美元的加州納稅人。
2020年因沒有報稅不符合領取紓困金的居民，仍可能符合「金州補助金計劃」資格。這項計劃提供仰賴失業金、CalWorks、社會安全生活補助金（SSI）、一般救濟金（general relief）和其他社會福利生活的民眾每人600美元生活津貼。
參與舉辦這次縣民大會的韓國城青少年與社區中心（Koreatown Youth & Community Center）的「洛杉磯免費報稅服務」（Free Tax Prep Los Angeles）負責人卡西拉斯（Audrey Casillas）說：「州政府提供了許多資金給民眾。」
卡西拉斯說：「金州紓困計劃最大的優點之一，是無證移民也能使用，這正是它與其他援助和稅金計劃非常不同的地方。」
此外，卡西拉斯表示，這些福利不會成為所謂的「公共負擔」（public charge），不會對民眾變更移民身份造成負面影響。她說：「納稅人不必擔心公共負擔問題。」
她提醒，申請「金州紓困計劃」的截止日期是10月15日。
卡西拉斯和其他嘉賓還強調了申報所得稅以確定是否符合資格申請這些福利的重要性，同時有大量資源可以協助民眾申請。
免費報稅協助計劃（Volunteer Income Tax Assistance，簡稱VITA）可免費為低收入和中低收入納稅人申報聯邦和加州所得稅。有意使用這項服務的民眾可上網站Freetaxprepla.com或傳簡訊「tax credits LA」到211-211。
洛杉磯縣消費者與商業事務局（Department of Consumer and Business Affairs）的史密斯（Dawnnesha Smith）說：「『洛杉磯免費報稅服務』是一項公共與私人的合作計劃，是由洛杉磯市住房與社區投資局（Housing and Community Investment Department）、洛杉磯縣消費者與商業事務局、韓國城青少年與社區中心、大洛杉磯地區聯合勸募會（United Ways of Greater Los Angeles）共同合作。」
史密斯想告訴對免費協助持謹慎態度的民眾，VITA的報稅志工都獲得國稅局的認證，意味他們都接受過嚴格培訓，也通過認證考試。研究顯示，VITA志工報稅的準確度達93%，比收費報稅者還高，十分驚人。
如果民眾還有其他疑問，可以上國稅局網站IRS.gov查詢VITA夥伴機構。
史密斯表示，除了提供重要的報稅協助，VITA組織還可幫助無法取得社會安全號碼的民眾向國稅局提交W-7申請表，申請個人納稅識別號碼，有助民眾符合獲得「金州紓困計劃」的福利。
另一個申報所得稅的理由是，它在申請經濟援助、房屋或商業貸款方面很有用。史密斯說：「無論您的移民身份為何，申報所得稅通常是必須邁出的第一步，因為，移民局要求的第一樣東西就是您的報稅紀錄。」
史密斯還說：「非牟利組織是VITA計劃的一部分，他們提供廣泛的資產建立服務，例如財務指導、銀行使用協助、付帳協助、糧食援助和租金援助。」
史密斯說：「因此，請您務必詢問報稅志工，他們還提供其他哪些計劃和支援服務。」
主持這場會議的洛杉磯縣移民事務局局長雷耶斯（Rigo Reyes）熱情地說：「哇，報稅可以獲得這麼多好處！更重要的是，這些都是非常值得信賴的來源。」
卡西利斯指出，其他可以透過報稅獲得的福利還包括撫養子女所得稅減免（Child Tax Credit），無論移民身份為何都有資格獲得。這項福利通常為2000美元，但今年增加到3600美元。
卡西利斯說：「資金不斷撥放給民眾。」她指出，今年撫養子女所得稅減免的款項預計會在7月中旬開始發放。
卡西利斯還指出其他稅務優惠，例如高等教育學費和退休帳戶基金的所得稅減免，以及對自雇人士特別有價值的業務支出減免。
她說：「無論收入多寡，您都可以獲得補助。」
史密斯強調，如果民眾還沒有銀行帳戶，開設銀行帳戶會是一個明智之舉。她說：「收到紓困金和退稅最快的方法，就是直接存入銀行。」洛杉磯縣消費者與商業事務局的金融授權中心（Center for Financial Empowerment）有一項「洛杉磯縣銀行」計劃（BankOn Los Angeles County），旨在提高民眾開設可靠、低費用銀行帳戶的機會，並幫助民眾避免其他昂貴的選擇，請上網dcba.lacounty.gov查詢。
卡西利斯還指出，加州分發民眾紓困金的速度比聯邦快，在數百萬民眾還在等待聯邦國稅局分發紓困金時，加州紓困金已迅速分發完畢，完全沒有任何積壓。
Mark Hedin is a reporter for Ethnic Media Services. He has previously written for the Oakland Tribune, the Central City Extra, the San Francisco Chronicle, El Mensajero, the San Francisco Examiner and other papers.
