Clockwise from top left: Elizabeth Cervantes, Director of Agency Relations and Product Acquisitions, Los Angeles Regional Food Bank; Eloisa Gonzalez, MD, MPH, Director of Integrative Medicine at the Wellness Center at LAC+USC Historic General Hospital, spokesperson for the COVID-19 vaccine for Spanish-language media; Abraham Gomez, CalFresh Program Manager, LA County Dept of Public Social Services; Gary Gero, Director of Los Angeles County’s Emergency Food Security Branch.
Mark Hedin報導／Ethnic Media Services
洛杉磯縣官員對抗新冠肺炎抱持的謹慎樂觀態度，最近收到一個警告：在疫苗和協助計劃不斷擴大之際，人們必須持續警惕自己做好安全預防措施。
歷史總醫院健康中心（Historic General Hospital’s Wellness Center）整合醫學主任岡薩雷茲醫師（Eloisa Gonzalez）2月25日在記者會上說：「我們的單日平均新增病例數不斷在下降。」
岡薩雷茲表示，新冠病例的減少讓部分學校得以重開，也讓更多成年人能夠重回職場。
不過，她警告：「我們的疫情數據仍居高不下。」
岡薩雷茲表示，儘管疫苗的生產和分發正在加速，並有新疫苗被研發出來，但是，誰可以優先接種疫苗的不公平問題依舊存在。
岡薩雷茲指出，在符合接種資格的民眾中，已至少接種了第一劑疫苗的白人和亞裔長者比例分別為48%和45%，但美國原住民和阿拉斯加原住民長者只有38.4%，西語裔長者只有34.3%，非裔只有28.9%。
岡薩雷茲表示，為了消除不公平現象，洛杉磯縣正與社區團體合作，協助民眾登記接種。同時，在已經有超過400個接種站的情況下，仍持續增設新接種站。
在岡薩雷茲發言後，接下來三位嘉賓說明洛杉磯縣在新冠疫情中面對的另一個主要挑戰 — 經濟危機帶來的糧食不繼問題。
洛杉磯縣緊急糧食供應分行（Emergency Food Security Branch）主任蓋洛（Gary Gero）指出，在洛杉磯縣1000萬人口中，每三人有一人表示，在過去一年裡，他們沒有足夠的糧食可以餵飽自己和家人。
少數族裔的情形更嚴重。例如，45%有子女、沒有大學學位、18到40歲的西語裔民眾有糧食不繼的問題。
蓋洛說：「你沒有辦法在餓著肚子的情況下對抗疫情。我們發誓一定要努力把食物端到最弱勢居民的餐桌上。」
他表示支持美國農業部的WIC計劃（婦女與嬰幼兒營養補充特別計劃），這項計劃協助提供嬰兒奶粉和糧食券（https://tinyurl.com/WICchoices），無論民眾的移民身份為何，任何人都可使用。若想申請WIC計劃，可上網https://tinyurl.com/getWIC。
此外，蓋洛表示，洛杉磯縣議會已撥出1億3500萬美元的縣關懷法案（County Cares Act）資金來提供糧食援助，同時與洛杉磯地區糧食銀行、學區和社區組織合作提供更多服務。
許多糧食銀行和糧倉因儲藏空間過小不得不關閉，或因疫情相關的安全問題導致志工人數不足無法繼續提供服務。現在，新的「得來速」（drive-through）取貨和送貨安排幫助他們解決了這些問題。取貨送貨的日期與地點公布在https://tinyurl.com/LAdriveupfoodbox。
蓋洛表示，取貨送貨地點都設立在縣內最需要援助的地方。目前，分成50磅一份的糧食已經透過取貨送貨方式送出了900萬磅。和WIC計劃一樣，任何人都可以到糧食銀行和糧食分發站索取食物。
查詢其他糧食和必需品供應站，請上洛杉磯縣網站https://covid19.lacounty.gov/food/或致電2-1-1。
洛杉磯縣社會服務局（Department of Social Services）CalFresh計劃經理戈梅茲（Abraham Gomez）指出，由於頒布居家避疫令（shelter-in-place order），從2019年4月到2020年4月這段期間，申請所謂「糧食券」的人數大增了179%。
CalFresh（聯邦版本稱為SNAP）的申請者必須符合某些資格要求，不過，非公民可以代表他們在美國出生的子女提出申請。戈梅茲表示，估計洛杉磯縣有約40萬符合資格的家庭沒有提出申請。
戈梅茲說：「我們必須提高這項計劃的參與率和民眾對它的認知度。明天一定會更好。」
記者會最後一位發言的嘉賓是在洛杉磯地方糧食銀行（Los Angeles Regional Food Bank）工作了19年之久的塞萬提斯（Elizabeth Cervantes）。她說，在和洛杉磯縣與洛杉磯學區共同合作下，他們現在提供的早餐玉米片、白米、豆類、湯、花生醬等主食比疫情之前多出145%。
不過，她現在聽到需求來自一些過去從未想過自己會需要他人幫助的家庭。這些是近期失業或被迫放無薪假的勞工，他們真的不曾想過會陷入這樣的困境。這樣的人各個族裔都有，但大部分來自少數族裔社區。
岡薩雷茲在記者會一開始時公布了一項好消息：洛杉磯縣目前每日新增新冠病例減少到剩1月初時的十分之一。
她說：「洛杉磯縣不缺英雄。」但她警告：「病例明顯減少不是奇蹟，它反映出數以百萬計的居民、勞工和雇主持續的行動和選擇。」
蓋洛對此表示同意。他說：「請繼續保持警惕。」他表示，改變「不會像電燈開關一樣（一按就亮）」。
Mark Hedin is a reporter for Ethnic Media Services. He has previously written for the Oakland Tribune, the Central City Extra, the San Francisco Chronicle, El Mensajero, the San Francisco Examiner and other papers.
